Nadal mất 55 phút để vào tứ kết Monte Carlo

Trận đầu tiên tại Monte Carlo năm nay, Rafael Nadal cần 81 phút để loại tay vợt không được xếp hạt giống Federico Delbonis. Trận thứ hai, tay vợt người Tây Ban Nha còn trình diễn phong độ khủng khiếp hơn. Sau 55 phút, anh nới thành tích toàn thắng trước Dimitrov ở Monte Carlo lên thành bốn trận. Đó cũng là chiến thắng thứ 14 của Nadal trước đàn em, sau 15 lần chạm trán.

Sự vượt trội của Nadal thể hiện khi anh không gặp phải break-point nào trong suốt hai set. Ba lỗi kép từ Dimitrov ngay game giao bóng đầu tiên càng khiến trận đấu của Nadal giống một cuộc đi dạo. Dù nỗ lực ở game giao kế tiếp, Dimitrov chỉ làm nó kịch tính thêm một chút khi vươn tới điểm deuce, trước khi thua game.

Dẫn 5-0, Nadal dễ dàng kết thúc set đấu bằng tỷ số 6-1, rồi lặp lại kịch bản ấy ở set hai. Vẫn lối đánh ép trái, Nadal khiến đàn em không thể phản kháng bởi cú trái một tay của Dimitrov thiếu lực và độ hiểm hóc. Cùng có ba lần giao bóng ăn điểm, nhưng tay vợt 11 lần đăng quang Monte Carlo có tới 9 break-point trong trận và tận dụng thành công 4 lần.

"Tôi thấy tiếc cho Dimitrov. Cậu ấy không có phong độ tốt hôm nay và mắc nhiều lỗi. Tất nhiên, một phần nguyên nhân là bởi thứ tennis tôi trình diễn", Nadal nói sau trận. "Tôi cảm thấy hào hứng khi ra sân ở Monaco. Đây là giải đấu tôi yêu thích bậc nhất, dù ngày mai sẽ lại là một thử thách khó khăn khác".

Sau khi đối thủ lớn nhất, cũng là hạt giống số một Novak Djokovic bị loại, còn hạt giống số hai Daniil Medvedev rút lui vì mắc Covid-19, Nadal trở thành ứng viên số một cho ngôi vô địch Monte Carlo năm nay.

Ở tứ kết, "Vua đất nện" đấu hạt giống số sáu người Nga Andrey Rublev, đối thủ anh thắng cả hai lần trước đây, nhưng trên mặt sân cứng.

Thách thức với Nadal có thể đến ở chung kết, từ hạt giống số bốn Stefanos Tsitsipas. Tay vợt người Hy Lạp từng hai lần thắng đàn anh, trong đó một lần trên sân đất nện, ở Madrid Masters 2019. Cuộc chạm trán gần nhất, tại tứ kết Australia Mở rộng 2021, Tsitsipas cũng gây tiếng vang khi thắng ngược đàn anh.